公認先達ドライバーが親切丁寧にご案内する上質な旅 四国八十八ヶ所 遍路の旅

お寺の歴史・全体像

真言宗石鉄派の総本山で、石鉄修験道の根本道場でもある前神寺は、奈良時代の初期に役行者小角が開基したと伝えられています。石鉄大権現がまつられていたことから、桓武天皇(782～805)が病気平癒を祈願。見事に成就したため、七堂伽藍を建立して金色院前神寺と称し勅願所としました。弘法大師は二度石鎚山を登り、ここで求聞持法を修めたと伝えられています。文徳天皇、高倉帝、後鳥羽帝、順徳帝、後醍醐帝など歴代天皇が厚く帰依したことでも知られています。

中世には領主･河野氏、江戸時代には西城藩主･松平氏から信仰されました。松平氏は東照宮をまつり、三葉葵の寺紋を許したといいます。石鎚山の別当寺を務めたが、明治の神仏分離令により廃寺。明治11年に再興されて以来は石鎚神社とともに石鎚信仰の二本柱となりました。毎年7月1日の「お山開き」には数十万に及ぶ白装束の信者がこの寺に集まります。法螺貝の音に「なんまいだ」と唱和しつつ30kmの道のりを進みます。また、境内には古い灯篭が何基も立ち、老木が生い茂っており、何ともいえない風情です。参道には鬱蒼と杉木立が生い茂り、深山幽谷の趣を漂わせています。桜の時期にはピンクに染まります。