公認先達ドライバーが親切丁寧にご案内する上質な旅 四国八十八ヶ所 遍路の旅

お寺の歴史・全体像

四国の最南端、弘法大師が修行をしたと伝えられる足摺岬の突端に位置すること寺は、12万平方メートルの広大な敷地を誇る大寺院です。この地で千手観音を感得した弘法大師が嵯峨天皇より「補陀洛東門(ふだらくとうもん)」の勅願を賜り、堂宇を建立しました。補陀洛とは、インドの南岸にある観音様の住む山のことで、観音浄土として崇拝されている土地を表します。この寺は、その聖地の入口の東門にあたる場所とされていました。

以来、寺は代々天皇家の勅願所となり、平安時代後期には観音霊場として幅広い信仰を集めます。また、和泉式部や後深草天皇の女御であった二条の使者がこの寺を訪れ、黒髪を納め、観音様を崇拝したほか、源氏一門の多田満仲が多宝塔を建立したり、源頼光が諸堂を修復したりと源氏一門との関係も深く、寺運は、大いに栄えました。室町時代には尊海法親王が住職を務められ、最盛期を迎えました。寺は一条家の庇護を受けて、土佐でも最大級の寺院へと発展。近世には一時荒廃したが、明治の廃仏毀釈の後、住職の天俊の努力で再興し、現在に至ります。本尊の千手観音は秘仏だが、正月、初観音、春祭りなど特定の日に公開されています。前の札所･岩本寺からは約100km。これは札所の中でおそらく最長です。